En este capítulo consideraremos únicamente el
movimiento en una dimensión, esto es, el movimiento a largo de una línea recta.
En primer lugar definiremos la posición, el desplazamiento, la velocidad y la
aceleración. Luego, usando estos conceptos estudiaremos el movimiento de
objetos que se mueven en una dimensión con aceleración constante.
Desplazamiento,
velocidad y rapidez media
Conocemos completamente el movimiento de una partícula si conocemos su posición en todo instante. La posición de la partícula es su ubicación respecto a un punto de referencia que consideramos el origen de un sistema de coordenadas.
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fig1.1 |
Consideremos un
auto que se mueve a lo largo del eje x
desde un punto A a un punto B, como se muestra en la fig. 1.1. Su
posición al inicio en A es xo en el tiempo to y su posición en el punto
Q es xf en el tiempo tf. Cuando la partícula se
mueve de A a B su desplazamiento o cambio
de posición es
∆X=
Xf -Xo
Definimos a la velocidad media de la partícula como
la razón de su desplazamiento y el intervalo de tiempo Δt:
Vm=∆X/ Δt: = ( Xf-Xo)/(tf-to)
De acuerdo a
esta definición, la velocidad tiene unidades de m/s en el SI y ft/s en el
sistema de ingeniería inglés.
La velocidad
media es independiente de la
trayectoria seguida entre los puntos A
y B. Esto es cierto porque la
velocidad media es proporcional al desplazamiento, el cual depende solo de la
posición inicial y final de la partícula. Por tanto, deducimos que si una
partícula inicia en algún punto y regresa al mismo punto vía cualquier
trayectoria, su velocidad media para este recorrido es cero, debido a que el
desplazamiento es cero. Además, recuerde que la velocidad media es un vector
que tiene la misma dirección del vector desplazamiento. Puede ser positiva o
negativa, según el signo del desplazamiento.
Por otro lado,
no debe confundirse el desplazamiento con la distancia recorrida, puesto que en
cualquier movimiento la distancia es diferente de cero. Como ejemplo considere
un jugador de beisbol que hace un cuadrangular. Cuando recorre todo el
diamante, es evidente que la distancia recorrida es diferente de cero, pero el
desplazamiento (cambio de posición) es nulo, ya que vuelve a la posición de
inicio. No olvidemos que el desplazamiento es una magnitud vectorial y la
distancia es una magnitud escalar. No obstante, apara el movimiento en una
dimensión, la distancia es la magnitud del desplazamiento.
La velocidad
media puede interpretarse geométricamente al dibujar en un diagrama x – t una línea recta entre los puntos A y B, como se muestra
en la fig. 1.2.
Esta línea es la
hipotenusa de un triángulo rectángulo de altura Δx y base Δt. La pendiente
de esta línea es Δx/Δt. Por lo
tanto, podemos interpretar a la velocidad media de la partícula durante el
intervalo de tiempo Δt como la
pendiente de la línea recta que une los puntos inicial y final en la gráfica
posición tiempo
El término
rapidez y velocidad son intercambiables en el uso cotidiano de las palabras. En
física, sin embargo, esto no es así. La rapidez media se define como el
cociente de la distancia total recorrida y el tempo total que lleva recorrer
esa distancia.